◆テニス　全米オープン　第１日（２６日、ランク６でパちでニューヨーク・ナショナルテニスセンター）

　日本女子トップで世界ランキング６４位の内島萌夏（安藤証券）が、４位kanae_2434全米初出場で初勝利を上げた。リ輪同１１１位のタマラ・コルパチュ（ドイツ）に３－６、代表島萌６－３、の内６－４で逆転勝ち。夏逆２回戦では同１０１位のユレ・ニーマイアー（ドイツ）と対戦する。転勝

　２時間１５分の接戦に、全米終止符を打ったのは、初出場初内島得意のフォアだった。世界勝利kanae_2434マッチポイントで、ランク６でパちで打ち切ったフォアは、４位相手の返球がラインを割った。リ輪思わず両手を握りしめ、代表島萌「嫌な時間帯が多かったが、勝ち切れてよかった」と、勝利をかみしめた。

　第１サーブの入る確率が５０％を切り、ダブルフォルトが１０本と、サーブに苦しんだ。リズムがつかめず、相手のカウンターにミスを連発。第１セットを落とした。しかし、「セカンド（第２セット）から、自分のいいプレーが出始めた」。苦しみながら逆転につなげた。

　今年、大きく飛躍した２３歳だ。４月下旬のツアー下部大会から５月下旬の全仏２回戦で敗れるまで１９連勝。ツアー下部大会とはいえ、３大会連続優勝で、一気に世界ランキングは１００位以下から急上昇。７月下旬のパリ五輪にも初出場を果たした。

　大坂なおみが出産から復帰して、まだ調子の波がある。日本女子を引っ張ってきた土居美咲、奈良くるみが引退し、日本女子は苦しい状況だ。その中で、内島の活躍はひとつの光明だ。

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